Cosa si nasconde veramente dietro i famosi bastoncini di zucchero? Un linguaggio segreto?

Colonia 1670

Si tramanda che il maestro del coro, della Cattedrale di Colonia, durante le prove dei canti per la Messa di Natale, al fine di rimediare al chiacchiericcio causato dai più piccini, commissionò per essi, ad un caramellaio, dei “bastoncini di zucchero”. Alcuni benpensanti criticarono le caramelle in chiesa. Allora, per giustificare tale pratica, il maestro disse al caramellaio di fare una curva al bastoncino, come fosse un manico di bastone. In questo modo, mise a tacere chi lo criticava, dicendo che quei bastoncini di zucchero, servivano a trasmettere ai bimbi il simbolo di Gesù, rappresentato nel bastoncino a forma di lettera J di Jesus e nello stesso tempo, capovolgendolo, a forma di bastone dei pastori che visitarono il Bambin Gesù.

La leggenda termina qui.

Ma se vuoi approfondire leggi ancora.

La precedente storia, a metà tra leggenda e realtà, ci conferma un fatto storico reale, che già nel Seicento in Germania era diffusa la preparazione di bastoncini di zucchero. La ricetta dei bastoncini di zucchero, con le migrazioni, sbarcò in America. Nel 1847 un immigrato metà tedesco e metà svedese, August Imgard, addobbò un albero di Natale con dolci e bastoncini di zucchero arcuati bianchi. L’idea piacque e da allora, i candy canes si diffusero ancor più in America. Si dice anche che un farmacista statunitense cominciò ad aromatizzarli con menta piperita, rendendoli dei digestivi, perché abituato a mitigare il sapore delle medicine con questa erba aromatica. Ma quelli aromatizzati ai frutti e alla fragola presero il sopravvento e così forse nacque la versione a strisce rosse. Ma con ciò nacquero altre leggende. Come quella che nascondessero un codice segreto per i cristiani perseguitati in Germania o in Inghilterra nel Seicento, a seconda del numero di strisce: tre per la trinità, una per il sacrificio di Gesù, (il rosso avrebbe potuto indicare il sangue di Cristo). È altamente improbabile, però, che i candy cane siano legati alla sfera religiosa.

Torniamo al sapore primordiale dei candy canes alla Menta piperita, dal profumo intenso e inebriante fra le erbe medicinali più antiche. La menta, in passato, era usata per curare dolori addominali, mal di stomaco, indigestioni e nausea. Il farmacista preparava medicinali che potevano essere miscele di erbe dal sapore sgradevole, addolcite fondendo le erbe nello zucchero ed aromatizzate con aggiunta di menta piperita, per camuffare i sapori più cattivi. Il farmacista, avendo tale pratica quotidiana nel produrre medicinali, produceva anche semplici caramelle.

Ma quando, questi bastoncini, diventano un simbolo del Natale?

Negli anni ’20, Bob McCormack, fondatore della Bobs Candies, azienda di dolciumi, fu il primo ad associare i candy cane al periodo natalizio, regalando ad amici e parenti i bastoncini. E negli anni ’50, suo cognato, Gregory Keller, progettò una macchina per la produzione automatica, iniziando così la produzione di massa a gusti assortiti, di uno dei dolci più famosi al mondo.

Come preparare i candy canes in casa!

Ingredienti

Zucchero 250 g, sciroppo di mais light 60 g (che si può sostituire con la stessa quantità di miele), acqua mezzo bicchiere, cremor tartaro 1 cucchiaino (che si può sostituire con la stessa quantità di yogurt oppure, di succo di limone), menta piperita olio essenziale 8 gocce.

Unire zucchero, sciroppo di mais, cremor tartaro e l’acqua, scaldare mescolando finché lo zucchero si scioglie. Scaldare poi senza mescolare fino a rassodamento. Aggiungere l’olio essenziale di menta. Mescolare, rovesciare su carta da forno oleata. Quando il composto raggiunge una temperatura per essere trattato, iniziare a tirare la “pasta”, meglio se oliando anche le mani. Quando ci sarà la sensazione di non poter tirare di più il composto, formare i bastoncini.

A questo punto, tagliate la corda intrecciata in segmento di circa 20 cm, formate il bastoncino e riponete il composto su un vassoio imburrato e lasciate riposare finché non saranno completamente induriti.

Appendeteli ai vostri alberi di Natale, oppure regalateli ad amici e a parenti, soprattutto ai bambini: saranno senz’altro una sorpresa gradita.